作者：何丹琳

在这场凶猛来袭的疫情危机中，又一家餐饮巨头传来生变的消息！这回，是中资持有的英国老牌比萨连锁Pizza Express，其目前在中国经营着60家“Pizza Marzano（中文名：比萨玛尚诺）”餐厅。

小食代留意到，日前，据金融时报、路透社、BBC等多家外媒报道，Pizza Express于8月4日宣布，作为帮助减少债务和注入资金的重组协议的一部分，将出售英国业务，关闭在英国的67家餐厅（占英国门店的15％），并可能裁员1100人。

该公司表示，因为新冠疫情对休闲餐饮造成的打击加深，所以其正在采取更大的动作以“避免倒闭”。

弘毅保留中国业务

那么，在这次重组中，Pizza Express的在华业务接下来会怎么样呢？小食代留意到，“比萨玛尚诺”将由目前持有Pizza Express的中方资本弘毅投资保留。

根据外媒报道，这家拥有55年历史的意式比萨连锁将剥离其中国业务，这也是与拥有该公司的中国私募股权机构弘毅投资（Hony Capital）达成的全面重组协议的一部分。

资料显示，2014年，联想旗下的投资机构弘毅投资斥资近百亿元收购PizzaExpress。据媒体报道，这笔交易是当年金额最大的欧洲餐厅并购案。

“弘毅投资已同意接管该公司在中国业务，至于Pizza Express在英国及其他市场的业务以及品牌，则由其高级有担保债权人控制，直至找到买家。”金融时报周二报道称，该交易预计将在秋季完成。

这也意味着，在弘毅的“餐饮版图”中，其所持有的Pizza Express业务将收缩至中国市场的“比萨玛尚诺”。

也许很多人不知道，弘毅事实上是中国餐饮业的“隐形巨头”。小食代翻阅的资料显示，弘毅投资旗下还有餐饮投资和管理平台百福控股（01488.HK），弘毅与百福已连续投资或收购14个餐饮品牌，包括比萨玛尚诺、西少爷肉夹馍、遇见小面、好色派沙拉、Seesaw Cofffee等，号称全球门店数量超过1300家。

在华60家比萨店

目前，以餐厅数量来看，中国是这家比萨连锁的全球第二大市场，仅次于其“大本营”英国。

小食代留意到，据BBC报道，2020年，Pizza Express在全球拥有600多家餐厅。其中，英国454家（包括5家特许经营门店），中国内地60家，中国香港24家，爱尔兰19家，阿联酋14家，新加坡6家，以及在其他国际市场有49家由特许经营商经营的餐厅。

小食代今天搜索看到，比萨玛尚诺在官网、官方微信、官方微博等平台上均尚未公布相关重组交易的信息。而在官方微信小程序上，小食代今天随机点取了数家位于广州和上海的门店，其均对外正常营业中。

说起来，这家英国比萨连锁在中国市场也有很多年历史了。在2014年被来自中国的资本收购之前，Pizza Express就早已开始试水中国市场。但据此前媒体报道，最初由于“水土不服”， Pizza Express在中国市场并没有激起太大水花。

小食代查阅的官网资料显示， Pizza Express于1965年在英国伦敦创立，是一家专注于销售“正宗意式比萨”的连锁餐厅。2001年，Pizza Express通过特许经营权进入中国香港市场。2006年，其在中国内地的第一间餐厅在上海开业，并被命名为Marzano。

2014年，也就是这家曾几经易手的餐饮品牌被弘毅收购的当年，该公司全球第500家餐厅在北京太古里开幕。同年，广东第一家门店在深圳开业。目前，该品牌还在广州、武汉、成都、南京、厦门等多个城市开设有餐厅。

在收购这家海外比萨连锁后，弘毅资本做了大量“本土化”工作。

首先，是将品牌重新命名为Pizza Marzano，以摆脱原有的快餐印象，将其打造成中高端品牌。其次，考虑到该品在中国没有太大知名度，为了制定中国策略，它还在2015年邀请了曾任星巴克大中华区董事长和亚太区总裁的王金龙加盟，他于2016年4月至2017年5月担任Pizza Express中国临时首席执行官。根据官网资料，王金龙现任Pizza Express董事长兼全球CEO。

小食代查阅Pizza Express全球官网看到，该公司今年并没有披露2019年年度财报，而在其去年4月发布的2018年财报中，王金龙表示，随着越来越多的竞争对手进入市场，“本土品牌的创新步伐超过了我们，中国内地业务受到的影响尤其大”。

因此，他当时表示，该品牌在内地市场短期内采取了“审慎的扩张策略”，革新了菜单，并重塑了运营和营销策略。有意思的是，在菜品创新方面，小食代留意到，早在2018年，该品牌就在香港市场和Beyond Meat合作，尝试推出了植物肉比萨。

“重要的是，我们在中国内地的长期计划保持不变，我们对市场的未来增长充满信心。”王金龙当时说。小食代留意到，官方信息显示，今年1月，比萨玛尚诺最新在成都开出了一家门店。在4月初疫情好转之际，其位于武汉的门店也已全部复工。

被巨额债务拖累

事实上，在遭遇疫情“黑天鹅”之前，Pizza Express就已经陷入了困境，尤其是在其第一大市场英国。

当然，其遭遇的问题是来自多方面的，包括成本上涨、竞争加剧、消费习惯改变等；但当中最严重的，是该公司的巨额债务问题，这也是此次重组协议的核心。

说回最新的重组计划。

金融时报消息称，根据安排，还将有1.44亿英镑的新资本注入该业务，从而为Pizza Express提供更坚实的财务基础。去年4月，该公司披露了高达11亿英镑的借款净额，以及9310万英镑的利息费用。

报道称，1.44亿英镑中的一半将用于为债务再融资，另一半将用于为其449家英国餐厅的重新营业提供资金。而上文提到的在此次重组中确定要关闭的67家英国餐厅则不再开门营业。

Pizza Express周二还表示，计划大幅削减债务，从7.35亿英镑减至3.19亿英镑，并表示此次（重组）交易将“显着增强集团的实力，并能够为实现未来增长计划提供资金”。该公司首席财务官Andy Pellington将此次交易形容为“解决资产负债表问题的完整解决方案”。

今年的疫情，无疑让众多本已面临压力的餐饮商家“雪上加霜”。

“英国的休闲餐饮行业原本已经因为市场明显的供过于求和成本上涨而日子不好过，现在疫情一来，则更加深了困境。”金融时报称，自疫情危机以来，至少有15家英国餐饮连锁有意或已宣布出售业务。

不过，上述报道指出，与许多其他连锁餐饮品牌不同，Pizza Express的大多数餐厅在危机袭来前都是“单店盈利的”，但其巨大的债务却对该公司构成了沉重负担。

但Pizza Express想要找人“接盘”也并不容易。

报道称，自去年夏天以来，有关重大财务重组的谈判就一直在进行。一位接近谈判的人士说，撤出表现不佳的67家餐厅对Pizza Express来说，不是一件“关乎生死存亡的事情”。“尽管这是非常重要的（业务）组成部分，但租金其实并不是他们面临的最大问题。”

上述人士补充说，为了确保业务能运营下去，任何潜在的竞标者都必须要能够拿出超过Pizza Express欠高级有担保债权人的4.65亿英镑的价码。

金融时报引述一位接近该公司的消息人士称，在与无担保债权人进行谈判的同时，推动出售流程有助于使该公司获得可证明的估值，但该人士表示，他们认为“不太可能”出现买家。

穆迪投资者服务公司（Moody's Investors Service）副总裁David Beadle表示，Pizza Express关闭门店时所必须消耗掉的现金，“将对拟议的重组中现有贷方的收回产生负面影响”。